Hästens ägare – matematikläraren Wilhelm von Osten – menade att Hans kunde räkna, säga vad klockan var och berätta vad människor hette. Han fick en fråga och kommunicerade svaret genom att stampa med sin hov. Ett stamp betydde siffran ett eller bokstaven A, två stamp betydde två eller B och så vidare.

Smarte Hans och von Osten turnerade runt i Tyskland och deras uppvisning samlade en allt större publik. Orlovtravaren Hans var så populär att han till och med omskrevs i New York Times.

Självklart fanns det skeptiker. Framstående forskare och experter samlades i en kommission för att undersöka om von Osten var en bedragare. Men när de märkte att hästen svarade rätt, utan att ägaren var i närheten, slog de fast att det inte rörde sig om lurendrejeri. De var övertygade om att Hans kunde räkna.

Först flera år senare upptäckte psykologen och biologen Oskar Pfungst hästens hemlighet. Hans var nämligen oerhört skicklig på att upptäcka små förändringar i fr