För hästar som lever vilt är flocken källan till trygghet i livet. Hästens beteende har utvecklats under tusentals år, för att passa ett gräsätande bytesdjur som lever i ett stäpplandskap.

Att kunna röra sig fritt tillsammans med andra hästar är viktigt för att hästen ska känna att den har kontroll över sin miljö. Inom forskningen i dag talar man om att en häst har olika beteendebehov varav de viktigaste är födosök, rörelse och socialt umgänge. Trots att människan har påverkat hur hästen lever i fångenskap har dessa naturliga behov inte ändrats. Om en häst inte får utlopp för sina behov är risken stor att det leder till beteendestörningar som vävning, krubbitning, aggressivitet eller apati.

För att förstå hur vi människor kan öka hästens välbefinnande i fångenskap behöver vi känna till hur den fungerar i det vilda. Där lever hästar ofta i grupper om 5 till 20 individer, beroende på miljö och bete. I huvudsak finns det två typer av gruppsammansättning