Text och foto: Annelie Lundkvist
  
Det är vanligare att äldre hästar drabbas av karies, men inte för att de har blivit bortskämda med godsaker. Det är nämligen en bakterie, Streptococcus devriesei, som ligger bakom angreppen.
– Men bakterien kan finnas i friska munhålor på både äldre och yngre hästar utan att det händer något, förklarar veterinär Therése Lundberg, som tillsammans med sin kollega Katarina Brunstedt undersöker hästen på Mälaren hästklinik utanför Stockholm.
  
Långsam process som kan avstanna
De senaste åren verkar bakterieangreppen på tänder ha ökat, något Therése märker i sina patienters munnar. Forskare har inte funnit anledningen till ökningen, men även om det inte finns direkta kopplingar till godsaker kan man inte helt utesluta den moderna kraftfoderhållningens inverkan i munhålan.
– Många äldre hästar har karies, men ofta har processen stannat av. Bland de yngre hästarna som drabbas blir man orolig för att det ska ha spridit sig och ska skapa en rotinfektion i tanden, säger veterinären.
På en yngre häst, som av förklarliga skäl ska ha tänderna i många år framåt, fokuserar Therése alltid på den utsatta tanden för att se om den möjligtvis går att laga. Hos de äldre hästarna, som inte längre rids lika aktivt eller kanske inte rids alls, ser hon självklart till att angreppet har avstannat. Där väljer hon dock hellre att slipa ner kanterna så att tanden inte utsätts för tryck i det dagliga tuggandet, i stället för att laga.
  
Endast tänder i överkäken angrips
Kariesbakterierna behöver något att fästa i för att kunna växa till, och rätt typ av struktur finns i överkäken hos hästarna.
– Den första och fjärde kindtanden är de vanligaste att utsättas för angrepp, berättar Therése och fortsätter:
– Fjärde kindtanden är den första hästen får som ung, och den första kindtanden utsätts för slitage av bettet.
Om hästarna, i sin dagliga foderstat, får tillgång till rikligt med grovfoder blir det en hjälp för tänderna att stå emot kariesangrepp.
– Långa ättider ger en automatisk tandrengöring för hästen och är absolut något jag rekommenderar.
Utöver grovfodrets viktiga roll för tandhälsan är det enligt Therése viktigt att man tänker proaktivt. Många hästägare planerar till exempel in en tandkontroll i samband med att hästens årliga vaccination närmar sig.
    

Therése och Katarina tillsammans med dagens patient.