Människan kan tacka miljoner hästar för städernas existens världen över. I USA finns mycket forskning på ämnet, i Sverige endast lite. Dokument visar att hästar släpade fram byggmaterial till borgarnas husbyggen i 1430-talets Stockholm. Hästar användes till brandförsvar, för att forsla bort pestens offer och för livsmedelsförsörjning. Under 1800-talet bidrog industrialismen till att städernas invånarantal på kort tid flerfaldigades. Allt fler hästar behövdes. Stockholms första spårvagn tog 22 passagerare och drogs av en enda häst. Stopp, igångsättande och forcering av backar slet och en spårvagnshäst orkade i ett par år. Därefter var hästen slut och hade den tur kunde den hamna hos en småbonde där körslorna var lättare. Annars gällde slakt för ett förbrukat »ök«.

Vid en brandkårsutryckning skyndade de väldresserade hästarna på egen hand till sin vagn. De kloka djuren drog vagnarna fram till brandhärden men när Eldkvarn i Stockholm brann 1878 vägrade hästarna passera Kungsh