När Peter Hernquist ägnade sig åt naturvetenskapliga studier vid Uppsala universitet kom han i kontakt med Carl von Linné. Ett möte som ledde till ett erbjudande om en professur i botanik vid universitetet i Sant Petersburg. Men Hernquist tackade nej till det, för att istället läsa till veterinär i Lyon. Därefter var han verksam i Paris. Han var bland annat med och grundade en veterinärskola där och anlade en botanisk trädgård.

1769 kallades han hem till Sverige och fick i uppdrag att inrätta en svensk veterinärskola, men det saknades pengar. Därför fick han istället jobba som gymnasielärare i matematik. Men, han fick även en pension i utbyte mot att han vart tredje år utbildade två veterinärelever. Så här kan man läsa i Nordisk familjebok: »att hvart tredje år tvenne i veterinären underviste elever skulle af honom öfverlämnas till det allmännas tjänst«. För detta fick han 1 000 daler.

Det ena ledde till det andra och en veterinärskola uppfördes i Skara, där d