Forskningskollen: Avblekbara skimlar drabbas i betydligt större utsträckning än andra hästar av melanom - ett slags tumör. Forskarna tror att melanomet har ett samband med åldersrelaterade förändringar i hudens pigment, det vill säga samma fenomen som orsakar att färgen bleks med åren.

När hästfolk diskuterar hästar och dopning är det i stort sett alltid otillåten medicinering på tävling man pratar om. Antingen försök att fuska på bekostnad av hästens välfärd, eller brist på kunskap om vilka preparat som får användas. Det man kanske inte tänker på är att substanser som döljer smärta eller förändrar hästens temperament kan användas vid besiktning inför försäljning.

Bettets inverkan är en viktig faktor att ta med när hästens välfärd diskuteras. För hårt tryck av bettet kan leda till allt från blåmärken i munnen till benförändringar i käken. Forskarna försöker komma på sätt att objektiv mäta hur häst och ryttare uppfattar det hela, bland annat genom att mäta tygelspänningen i olika situationer.

Nu är snart alla treårstest genomförda för den här gången och ett stort antal unghästar har bedömts. Treårstestet infördes 1999 och första året deltog drygt 900 hästar, eller omkring en fjärdedel av den aktuella fölårgången. Sedan dess har andelen hästar som deltar i treårstestet stigit.

Hästar som presterar under förväntan på meetings jämfört med på hemmaplan kan helt enkelt vara trötta. De behöver ligga ner och sova i perioder, men kan om det behövs skjuta upp det under flera dagar.

Ett relativt nytt forskningsområde är hur sadelgjorden påverkar hästen och dess prestation. I en nygjord studie från Storbritannien mätte forskarna hur sadelgjordens spänning förändrades beroende på hästens gångart.

Ryggproblem är en vanlig orsak till prestationsnedsättningar hos häst – och flera studier har visat att problem med tornutskotten är den vanligaste boven i dramat. Diagnos är mycket svår att ställa och många gånger har forskningen visat att även friska hästar har stor variation i tornutskottens utseende, på röntgen eller scintigrafi.

Hästfoderbranschen är en djungel, både när det gäller produkter och goda råd. Hästägare översköljs med reklam för kraftfoder och tillskott av olika slag - men hur utfodras egentligen hästarna i Sverige?

I dagarna presenterades den utredning av djurskyddslagstiftningen som gjorts på uppdrag av regeringen. Det är en grundlig genomgång av gällande lagstiftning och förslag på förändringar. Djurskyddslagstiftningen ska bygga på vetenskap och beprövad erfarenhet, och utredaren har föreslagit en rad skärpningar av lagen. Bland annat när det gäller användningen av spö.

Hopphästen Hicksteads tragiska sista sekunder i livet har berört många, men har även väckt frågor. Hur kunde det gå så fort? Hästens hjärta och blodomlopp är extremt väl anpassat för de korta, snabba rusningar som vildhästen är beroende av för att överleva en rovdjursattack. Och inom hästsporten drar vi nytta av dessa egenskaper.

Ett intressant område inom hästforskningen, som får mycket fokus och där det förhoppningsvis kommer många studier framöver, är hästens välfärd. Ett intressant tillstånd att studera är till exempel det lidande som kallas inlärd hjälplöshet.

Det bedrivs mycket forskning för att hitta genetiska markörer som är sammankopplade med prestation. Kapplöpningssporten ligger före ridsporten här, mer pengar och resultat som är enkla att mäta gör det lättare att forska. Men mycket av resultaten går så småningom att dra nytta av även inom ridsporten.

Levande jäst har visat sig öka effektiviteten hos mikroorganismerna i våmmen hos kor - en miljö som är mycket lik den i hästens grovtarm. På senare år har flera forskargrupper fått positiva resultat när jästen använts som fodertillskott till hästar.

Forskare från Irland och Nederländerna har visat att det - framför allt när det gäller kotleden - är relativt lätt att få en ohalt häst att se halt ut vid böjprov.

Innehållet av vitamin E i skördat vallfoder kan variera mycket. En vanlig föreställning är att man vid utfodring med inplastat vallfoder, såsom hösilage och ensilage, måste ge tillskott eftersom ensileringsprocessen förstör vitaminet. Halten av vitamin E är i och för sig lägre i ensilage än i färskt gräs, men flera studier har visat att halterna i hö är ännu lägre.

I en studie fick hästar som gick lägst Intermediare-dressyr trava på ett rullband med sin ordinarie ryttare. Hästarna hade en större rörelse i ryggen under lättridningen än under nedsittning. Det fanns även flera skillnader som var beroende av vilket framben hästen hade i marken under nedsittningsfasen av lättridningen.

Många hästar drabbas av problem i munhålan till följd av användning av bett och nosgrimmor. Även felaktig utfodring spelar in när hästens munhälsa avgörs.

Den senaste uppskattningen pekar på att det finns drygt 350 000 hästar i Sverige. Därmed är vi bland de länder som har flest hästar per invånare, med 39 hästar på 1000 personer. Tre fjärdedelar av hästarna finns i eller precis utanför städer. Det gör tillgängligheten för dem som nyttjar hästen god, men ställer till en del konflikter mellan hästanläggningar och boende.

Bakterier som är resistenta mot antibiotika skapar ofta svarta rubriker i media. De har kallats både mördarbakterier och sjukhussjukan, och problemet med dessa infektioner ökar nu även bland hästar. Den mest omtalade resistenta bakterien är MRSA, meticillinresistenta staphylococcus aureus.

Flera försök har gjorts för att mäta hur hästens rörelsemönster påverkas av olika positioner på huvud och hals.